El tipo de sustrato en humedales construidos de flujo subsuperficial horizontal y vertical influye de manera significativa en la eficiencia del tratamiento de aguas residuales domésticas, aunque factores como el tiempo de retención hidráulica HRT, la densidad de plantas y la carga orgánica han sido tradicionalmente considerados determinantes. Para evaluar esta influencia, se realizó una revisión sistemática y un análisis bibliométrico de artículos indexados en Scopus entre 2015 y 2024, priorizando publicaciones de alto impacto.

El análisis técnico mostró que los sustratos controlan la retención de sólidos, la adsorción de contaminantes y la formación de biofilm microbiano, afectando directamente la remoción de DBO, DQO, nutrientes y coliformes. Los resultados bibliométricos evidenciaron un incremento constante de estudios centrados en el sustrato, destacando materiales alternativos como biochar, escoria volcánica y cerámicas recicladas. Se identificaron además los países líderes en producción científica y las redes de colaboración internacional en torno a este tema.

La evidencia técnica y bibliométrica respalda la hipótesis de que el sustrato es un factor crítico, cuya influencia puede superar a otras variables operativas. Estos hallazgos son relevantes para orientar el desarrollo y diseño de humedales construidos más eficientes y sostenibles, tanto a escala piloto como en contextos rurales con limitaciones de infraestructura, asegurando una depuración efectiva de aguas residuales domésticas.