RESUMEN

Este estudio analiza la variación de nutrientes foliares (C, N, P, K) en ocho especies de
helechos terrestres ampliamente distribuidas a lo largo de un gradiente altitudinal en la
provincia de Napo, Ecuador. Utilizando datos históricos recolectados entre los 500 y 4000
m s.n.m., y aplicando técnicas estadísticas multivariadas, se examinó cómo responden los
contenidos foliares a factores abióticos como la temperatura, la humedad y las
propiedades fisicoquímicas del suelo. Los resultados mostraron respuestas específicas
según la especie frente a la altitud. Cyathea tortuosa presentó incrementos significativos
en C, N y P foliar con la altitud, mientras que Adiantum humile mostró una tendencia
decreciente en fósforo. El Análisis de Componentes Principales evidenció estrategias
ecológicas diferenciadas entre especies, desde generalistas hasta especialistas. Estos
hallazgos indican que la composición de nutrientes foliares está determinada tanto por
condiciones ambientales como por la identidad funcional de cada especie. Esta
investigación aporta al conocimiento de la ecología funcional vegetal en ecosistemas
tropicales de montaña.

Palabras clave: nutrientes foliares, helechos terrestres, gradiente altitudinal, factores
abióticos, ecología funcional vegetal, Napo, Ecuador.