La presencia de edulcorantes artificiales como la sucralosa y el acesulfame-K plantea un riesgo ambiental por sus posibles efectos adversos, motivo por el cual se consideran contaminantes emergentes. Se evaluó la toxicidad de estas sustancias sobre la especie Poecilia reticulata. La investigación se desarrolló en el bosque seco tropical de la Universidad Surcolombiana y en la Finca Experimental de Palermo, Huila-Colombia, donde se recolectaron 1376 peces llevados a ensayos de laboratorio bajo protocolos estandarizados de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Se aplicaron pruebas de toxicidad aguda en adultos durante 4 horas y de exposición prolongada a 96 horas en 15 diferentes concentraciones relevantes de los edulcorantes y sus mezclas, con un diseño experimental aleatorizado y controlado. Se utilizó ANOVA de una vía para determinar diferencias entre concentraciones, edulcorantes y tiempo, además de un test de correlación de Pearson para las variables de presencia y tiempo. Se presentó toxicidad crónica reflejada en el apartado de comportamiento de la OCDE como hiperactividad, hipoactividad, distribución superficial y de fondo anormal, así como excesiva presencia de heces. Los resultados demostraron que la exposición a sucralosa, acesulfame-K y, en mayor medida, a sus mezclas, no produjo mortalidad en Poecilia reticulata, pero sí generó alteraciones conductuales significativas que indican un impacto subletal en la especie. En conclusión, estos hallazgos sugieren que dichos edulcorantes pueden modificar procesos vitales como la alimentación, el comportamiento social y la reproducción. Es importante señalar que Poecilia reticulata es una especie introducida en Colombia que ha demostrado capacidad para prosperar y adaptarse a nuevos entornos, en ocasiones en detrimento de ecosistemas nativos, lo cual refuerza la necesidad de incluir estos contaminantes emergentes en programas de monitoreo ambiental y políticas de regulación orientadas a la protección de los ecosistemas acuáticos.
Palabras clave: teratogenicidad, sucralosa, acesulfame-k, contaminación emergente.