La digestión anaerobia es una tecnología ampliamente utilizada para el tratamiento de aguas residuales, generando biogás y un efluente con potencial de reúso. Ambos productos dependen en gran medida de la calidad del inóculo, por lo que conocer las condiciones adecuadas de almacenamiento fuera del biodigestor resulta crítico para preservar su eficiencia biológica. Un almacenamiento inadecuado puede modificar sus características y reducir la actividad metanogénica específica (AME).

En este estudio se aplicó un diseño factorial 3² para evaluar el efecto del tiempo (7, 14 y 21 días) y la temperatura (4 °C, 25 °C y 37 °C) de almacenamiento sobre el inóculo proveniente de un biodigestor tubular que trata aguas residuales domésticas en la Universidad Regional Amazónica Ikiam (URAI). Se monitorearon parámetros fisicoquímicos (sólidos totales, sólidos volátiles, demanda química de oxígeno total y soluble, alcalinidad, pH, oxígeno disuelto y conductividad). La AME se determinó empleando acetato de sodio como sustrato patrón, bajo condiciones anaerobias, cuantificando la producción de metano por desplazamiento de líquido durante tres días de incubación.

Los resultados evidencian que el almacenamiento a 4 °C permite mantener la actividad metanogénica y las características del inóculo hasta 21 días. A 25 °C, el inóculo conserva un desempeño similar al fresco únicamente hasta 7 días, presentando luego cambios progresivos en su composición. En contraste, a 37 °C la AME y los parámetros evaluados se vieron drásticamente alterados desde la primera semana, descartando esta condición como opción viable.

En conclusión, la conservación del inóculo a 4 °C es la estrategia más adecuada para preservar su capacidad biológica, garantizando la reproducibilidad de ensayos.