La introducción de especies exóticas es una de las principales causas de pérdida de biodiversidad a nivel global. Las tilapias (Oreochromis spp.), originarias de África, han sido introducidas en múltiples ecosistemas fuera de su rango natural, y se ha documentado su impacto negativo sobre peces nativos. En Ecuador, sin embargo, aún hay escasa información sobre sus efectos. Este estudio evaluó experimentalmente los posibles impactos de la tilapia sobre peces nativos entre 2020 y 2022 en la comunidad de Cielo Verde (Imbabura), donde existen algunos criaderos de tilapia. Se muestrearon cuerpos de agua en busca de poblaciones de tilapia establecidas, utilizando diversas artes de pesca, sin hallazgos positivos. Posteriormente, se realizaron cuatro experimentos con O. niloticus y especies nativas: dos en piscinas, uno en bidones y otro en jaulas, midiendo la sobrevivencia como variable principal.
En el primer experimento se midió clorofila-a y parámetros físico-químicos in situ, sin diferencias significativas entre tratamientos. Se observó una reducción del 62 % en peces nativos y del 18 % en tilapias, aunque solo este experimento mostró una mayor productividad (piscina 1), posible señal de alteración ecológica. Los otros tres ensayos no arrojaron diferencias significativas en la supervivencia. En conclusión, aunque se identificaron indicios de posibles efectos negativos, los resultados no son concluyentes para afirmar que O. niloticus esté afectando significativamente a las especies nativas evaluadas.
Palabras clave:
Especies introducidas, tilapias, Oreochromis niloticus, ictiofauna nativa, Cielo Verde