La creciente interacción entre los seres humanos y la fauna silvestre, especialmente en regiones biodiversas como la Amazonía ecuatoriana, plantea grandes desafíos para la salud pública. Uno de los más relevantes es el surgimiento de zoonosis, infecciones que surgen por el contacto entre humanos y animales y que pueden ser causadas por virus, bacterias, hongos u otros organismos no convencionales. Con el tiempo, estas infecciones pueden evolucionar hasta convertirse en enfermedades exclusivas de humanos. Entre los principales vectores zoonóticos destacan los murciélagos, que, aunque son fundamentales para el equilibrio ecológico, actúan como reservorios de patógenos de alto riesgo zoonótico debido a su amplia distribución geográfica, su diversidad biológica y su capacidad de vuelo.
En la provincia de Napo, la escasa información sobre los patógenos presentes en murciélagos y sus posibles rutas de transmisión representa una amenaza latente, especialmente para las comunidades rurales cercanas a los hábitats naturales de estos animales. Los murciélagos albergan virus como el SARS, el Ébola, el MERS, el Nipah y otros agentes patógenos, pero también son portadores de infecciones bacterianas, micóticas y parasitarias. Este riesgo se intensifica en contextos donde las barreras naturales entre especies se han reducido debido a actividades humanas como la deforestación y la expansión agrícola, aumentando la probabilidad de contagio. Además, factores como el calentamiento global y el avance humano hacia áreas naturales incrementan la frecuencia de encuentros con estas especies.
En Latinoamérica, diversos estudios han abordado la identificación de parásitos, virus, bacterias y hongos de riesgo zoonótico en murciélagos, encontrando patógenos que afectan tanto la salud humana como la de animales domésticos, causando infecciones que, en algunos casos, pueden ser mortales. Estas enfermedades pueden transmitirse de forma directa, por mordeduras, o de forma indirecta, a través de fluidos corporales de los murciélagos. Por ello, resulta crucial estudiar a los murciélagos desde perspectivas taxonómicas, ecológicas, epidemiológicas y filogenéticas para comprender mejor el riesgo que representan.
Con estos antecedentes, el objetivo de esta investigación es identificar enfermedades de riesgo zoonótico en murciélagos de la provincia de Napo mediante el uso de técnicas de biología molecular, como extracción de ADN, PCR, RT-PCR, secuenciamiento y otras afines, que permitan determinar la presencia de los patógenos en estas especies y sus posibles rutas de transmisión.