La ciudad del Tena es conocida por sus atractivos turísticos de interés ecológico. Entre los atractivos de relevancia resaltan las cuencas hidrográficas de los ríos Tena, Pano, Jatun Yaku y Misahualli. En los últimos años se ha incrementado el flujo turístico que busca el contacto con la naturaleza. La cuenca del río Tena y sus afluentes está siendo intervenida por la creación de balnearios que contribuyen de manera muy significativa a la economía local y a los aspectos del ambiente natural y sociocultural. Sin embargo, la transformación de los espacios, producto de las actividades humanas, genera impactos negativos que trascienden a un desarrollo turístico inadecuadamente planificado e incontrolado. Los balnearios están siendo ubicados en zonas riparias y de dominio público hídrico, causando impactos negativos por: los cambios en los usos de suelo; la deforestación que causa la construcción de cabañas y parqueaderos; la afluencia de turistas a estas zonas que depositan residuos en los espacios naturales, entre otros aspectos. Existen instrumentos de gestión ambiental enfocados a proteger las fuentes hídricas y a generar un mejor manejo. Las áreas de protección hídrica (APH) son zonas delimitadas donde las fuentes de agua se consideran “como de interés público” para su mantenimiento, conservación y protección. Una mejor gestión ambiental permite el correcto funcionamiento de los ecosistemas y origina bienestar para las comunidades aledañas a los afluentes. El objetivo de este estudio es evaluar la factibilidad de declaratoria a la cuenca del Alto Tena como una APH, para su mejor conservación, partiendo desde la problemática del uso del agua para actividades recreativas. Inicialmente se determinará el dominio hídrico y la degradación ambiental que se ha dado en las áreas aledañas a los balnearios analizando el cambio del uso del suelo y la utilización de macroinvertebrados y parámetros fisicoquímicos como indicadores de la calidad del agua. A la par, se iniciará un proceso de planificación participativa con los actores del territorio utilizando métodos participativos de investigación, como la cartografía social. Por último, se analizará la factibilidad de la declaratoria de APH y se recomendará un plan de acción. Este trabajo constituirá un aporte para planificar una adecuada gestión ambiental de las cuencas hidrográficas de la provincia del Napo, que no sólo afrontan presiones por la implementación del turismo insostenible, también se enfrentan a actividades de extracción minera y de explotación petrolera